Mit dem 1:0-Heimsieg gegen Hertha BSC konnten die Schwaben die „Schrott-Wochen“ endlich beenden — es war der erste Sieg nach fünf Pflichtspiel-Niederlagen in Folge. Neben jener in Mainz gab es auch noch auf Bundesliga-Ebene vier Schlappen in Folge.  
 Ebenfalls mit dabei: Ivan Dodig, der als Nummer acht der Doppel-Weltrangliste dabei helfen soll, möglicherweise schon am Samstag für eine Vorentscheidung zu sorgen.  
  Um 21:05 Uhr ist Borussia Dortmund beim FC Porto im Einsatz. Nach dem soliden 2:0-Erfolg im Heimspiel haben die Schwarz-Gelben sehr gute Chancen die Runde der letzten 16 zu erreichen. Denn auch auswärts ist der BVB jederzeit in der Lage, einen Treffer zu erzielen. 
 Da Stoke, das auf den erstmaligen Einzug ins Finale des englischen Liga-Cups seit 1972 hofft, eine Punkteteilung am Dienstag jedoch nicht genügt, sehen wir Wettfreunde die Hausherren klar im Vorteil. Zumal diese an der Anfield Road gegen Stoke noch kein einziges Mal das Nachsehen hatten. 
  Das will auch die Frankfurter Eintracht wieder. In der Vorsaison stürmten die Hessen überraschend ins Endspiel, mussten sich dort aber Borussia Dortmund geschlagen geben.  

Das Rennen um die Torjägerkrone spitzt sich damit weiter zu. Denn Hauptrivale Robert Lewandowski (FC Bayern) traf am Samstag sogar dreifach, weshalb nun beide Weltklasse-Bomber gleichauf an der Spitze des Klassements liegen.  
 Nach einer Nullnummer auswärts hat Steaua Bukarest gegen Sporting Lissabon gute Chancen, nach vier Jahren wieder die Gruppenphase der Königsklasse zu erreichen. Allerdings sind die Rumänen nicht unbedingt das heimstärkste Team. So gab es in der Qualirunde nur ein 2:2 gegen Pilsen.  
  Derart deutliche Abfuhren sind im Super Bowl allerdings die Ausnahme. In den meisten Finalspielen der vergangenen Jahre ging es sehr eng zu und die Entscheidung fiel häufig erst in den letzten Sekunden des Spiels. 
 Die Mannschaft von Pep Guardiola kann in Schwierigkeiten geraten, wenn ihr Spielaufbau durch hohes Pressing behindert und die Defensive sehr früh unter Druck gesetzt wird. Das hat zum Beispiel Juventus Turin im Achtelfinale bewiesen. 
  Da die Erfahrungen der vergangenen Jahre jedoch besagen, dass letztlich wohl nur zwei Mannschaften für den Titelgewinn in Frage kommen, sind wir bei der Siegerwette nicht geneigt, irgendwelche Experimente einzugehen.  

 Mit Severin Freund, dem Gesamtweltcupsieger und Großschanzen-Weltmeister von 2015, sowie Newcomer Markus Eisenbichler tauchen zwar zwei DSV-Adler auf den Favoritenlisten auf, dies jedoch bereits mit Quoten im zweistelligen Bereich.  
 Auch die zweite Saisonhälfte wird nichts für schwache Nerven werden. Insbesondere im Tabellenkeller und im Kampf um die internationalen Startplätze herrscht große Spannung.  
  Abstiegskampf pur wird in Bremen geboten, wenn Werder den Tabellenletzten aus Hannover zu Gast hat. Dank eines Dreierpacks von Claudio Pizarro hat sich die Skripnik-Truppe in Leverkusen mit 4:1 durchgesetzt und will am Samstagnachmittag nachlegen. 
  Doch nicht nur die Kölner Fans warten gespannt auf die kommende Runde (vor allem, ob unter Stefan Ruthenbeck das Ende der Effzeh-Sieglos-Serie kommen wird). Bereits zwei Tage zuvor am Freitag (20:30 Uhr) startet der drittletzte Spieltag vor der Winterpause mit dem brisanten Duell zwischen dem VfB Stuttgart und Bayer Leverkusen. 
  Dieser liefert sich in der NHL mit den Pittsburgh Penguins momentan ein packendes Play-off-Duell gegen die Konkurrenz aus Washington, womit auch die Russen bei der WM auf ihre absolute Nummer eins, Alexander Owetschkin, verzichten müssen.  

 Ganz anders sieht es in der Gruppe B aus. Hier ist zur Halbzeit der Gruppenphase noch alles offen. Jede der vier Mannschaften kann es noch ins CL-Achtelfinale bzw. die Europa League schaffen oder auch als Gruppenletzter komplett ausscheiden.  
 Auf dem Chemnitzer FC wartet am Samstag (15:30 Uhr) das „Spiel des Jahres“. Der Drittligist fordert den haushohen Favoriten FC Bayern München heraus. Die Mannschaft von Trainer Host Steffen soll dem Rekordmeister so lange wie möglich Paroli bieten.   
 Mit einem 2:1-Auswärtssieg in Sevilla hielt sich auch der deutsche Meister Bayern München alle Chancen für einen Halbfinaleinzug offen. Zunächst taten sich die Münchner in Andalusien lange schwer und gerieten nach etwas mehr als einer halben Stunde durch einen Treffer von Sarabia auch mit 0:1 in Rückstand. 
  Die Bundesliga ist aus ihrem Winterschlaf, oder besser gesagt, aus ihrem kurzen Winter-Nickerchen, erwacht. Der Auftakt zur zweiten Saisonhälfte hat an der Tabellenspitze keine Änderung gebracht, doch im Tabellenkeller ging es heiß her.  
 Angesichts dessen wundert es kaum, dass sich die Schlinge nun auch um „Tulpengeneral“ Louis van Gaal zusehends enger zieht und ein Sieg gegen die seit zwei Spielen sieglosen Potters daher unabdingbar erscheint.  

 Schuld daran sind bis in die Haarspitzen motivierte Amateurklubs, denen die einmalige Chance winkt, als Pokalschreck in die Geschichtsbücher einzugehen. Darauf hoffen übrigens auch die Viertligisten TuS Erndtebrück und SV Elversberg, denen gleich am Freitag hoher Bundesliga-Besuch ins Haus steht. Während die in Nordrhein-Westfalen beheimateten Erndtebrücker Aufsteiger Darmstadt empfangen, darf der brandenburgische Viertligisten Elversberg gegen Europa League-Teilnehmer Augsburg ran.  
 Somit wäre es durchaus überraschend, wenn die vier Sieger der Hinspiele nicht im Halbfinale stehen würden. Etwas unerwartet kam dabei der klare 3:0-Heimsieg des FC Liverpool gegen den überlegenen Premier League Spitzenreiter Manchester City.  
  Derweil die Zügel im Tabellenkeller zuletzt kräftig angezogen wurden, machte den Anwärtern auf die europäischen Plätze auch am letzten Wochenende eine akute Punkte-Anämie zu schaffen: Mit der Hertha, Schalke und Mainz motteten folglich gleich drei Klubs ihre Champions-League-Hoffnungen ein. 
  Dem FC Sevilla scheint es dagegen gelungen zu sein, bereits im Hinspiel mehr als die halbe Wegstrecke gen Endspiel absolviert zu haben: Dank des bei Schachtar Donezk eingefahrenen 2:2 dürfen die Andalusier mehr denn je vom historischen Titel-Hattrick träumen.  
 Die Vorzeichen für einen neuerlichen Überraschungstitel stehen also gut, zumal die Wettanbieter die DHB-Auswahl bei ihren Handball WM-Wetten in der Favoritenrolle besetzt haben.